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美国CSB确定德克萨斯州桑雷瓦莱罗炼油厂的大规模丙烷火灾是由水冻结和工艺管道闲置部分开裂造成的

这篇文章发表在2008年7月/ 8月的《检验杂志》上。188游戏平台下载
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最终报告呼吁美国石油学会为炼油厂防冻、防火、隔离阀和防火系统开发改进措施。关于这一事件的最新CSB(化学品安全委员会)安全视频已经发布,可以通过以下网址在线访问:http://www.csb.gov/index.cfm?folder=video_ archive&page=index#

美国化学品安全委员会(CSB)在2008年7月9日发布的最终调查报告中称,2007年2月德克萨斯州森雷市Valero McKee炼油厂发生大火,造成四名工人受伤,并导致该炼油厂全部关闭和疏散,原因可能是水从阀门中泄漏,冻结并破裂了不再使用的管道部分,导致高压液体丙烷泄漏。

CSB发布了一段新的13分钟的安全视频,以配合最终报告,其中包括一段3d电脑动画,描绘了事故的场景。该视频已发布在委员会的网站CSB.gov和YouTube上。DVD拷贝可以通过在线申请表格免费获得。

CSB的最终报告得出的结论是,事故的根本原因是炼油厂没有一个有效的程序来识别和冻结保护停止服务或不经常使用的管道和设备;炼油厂没有应用公司关于紧急隔离阀控制火灾的政策;目前的行业和公司标准并不推荐结构钢对喷射火灾进行足够的防火。

CSB主席布雷斯兰(John Bresland)说,这是一起重大事故,造成三人严重烧伤,一家大型炼油厂关闭了两个月,并导致数百英里外的丹佛出现汽油短缺。CSB的调查指出,石油行业的一些做法应该得到改进,以降低与生产过程相关的火灾的可能性和严重程度。防火装置、可远程操作的关闭阀和有效的水淹系统可以决定一场迅速得到控制的小型火灾和一场摧毁大型工业设施的大规模大火的区别。”

火灾发生在炼油厂的丙烷脱沥青装置,该装置使用高压丙烷作为溶剂从沥青中分离汽油;在其他汽油生产精炼过程中,柴油被用作原料。CSB的调查人员说,丙烷是从一个被冰损坏的管道弯头泄漏的,据信这个弯头自20世纪90年代初以来就停止使用了。炼油厂工作人员不知道的是,一个金属物体卡在管道弯头上方手动阀门的闸板下,使液体得以流过阀门。阀门上方的管道含有高压的液态丙烷,少量的水被夹带在丙烷中。

CSB调查主管霍尔姆斯特罗姆(Don Holmstrom)说,肘部是管道停止使用时形成的“死腿”的一部分。“这部分管道仍然与加工过程相连,但不打算让任何液体流过。”“死腿”可能会给炼油厂带来特殊的危险,需要谨慎管理。霍尔姆斯特罗姆说,这家当时属于Ultramar Diamond Shamrock的炼油厂在20世纪90年代建造时,没有发现死管所产生的危险,也没有实施保障措施,比如拆除管道,使用称为百叶窗的金属板将其与加工过程隔离,或者保护它不受冰冻温度的影响。

随着时间的推移,水通过泄漏阀门,在管道弯头的低点内积聚。2007年2月初的一段寒冷天气可能导致水结冰、膨胀和管道破裂。2月16日,白天气温升高,冰开始融化。下午2点09分,高压液体丙烷流过泄漏的阀门,并通过断裂的弯头释放出来。调查人员估计,丙烷以每分钟4500磅的初始速度从管道中逸出,迅速形成巨大的易燃蒸汽云,飘向锅炉房,CSB调查人员认为它与点火源接触。

霍尔姆斯特罗姆说,火灾开始后,没有办法切断燃料供应,因为炼油厂没有实施Valero要求安装远程操作关闭阀的程序。“这种阀门在高压应用中尤其重要,可以防止工艺设备内的大量易燃材料引发火灾。”

不断增长的火灾导致一个装满丙烷的大型萃取塔的管道法兰故障,引发了一场强大的喷射火灾,直接瞄准了整个炼油厂运输液体产品的主要管桥。由于管桥支架没有防火,它们很快就倒塌了,切断了炼油厂运行所必需的工艺管道。

霍尔姆斯特罗姆说:“瓦莱罗和行业标准要求,在距离可能的燃料来源最多50英尺的地方,结构钢支架必须防火。”“距离喷射火源77英尺远的一座非防火管道桥倒塌,这表明行业惯例需要修订。”

瓦莱罗的火灾还导致了大约5300磅的有毒氯从三个一吨重的气瓶中释放出来,这些气瓶储存在距离火灾100英尺的地方。调查人员说,如果紧急救援人员没有被疏散,用于冷却水消毒的氯可能会对他们构成严重威胁。此外,大火还威胁到一个装有高达15.1万加仑高度易燃液体丁烷的大型球形罐。由于火势越来越大,控制用于冷却球体的水淋淋系统的阀门无法被操作人员打开。

布雷斯兰说,如果情况稍有不同,这次事故的后果可能会更严重。炼油厂应尽量减少危险物质在可能面临火灾危险的装置附近的存在,并应确保在灾难发生时应急系统仍可运行。

CSB向美国石油学会(API)提出了建议,API是一个领先的石油行业贸易协会,制定了在美国和海外广泛遵循的安全措施。委员会呼吁API制定一项新的炼厂设备冷冻保护建议做法,并改进与防火、紧急隔离阀和水淋系统有关的现有做法。该报告还呼吁美国最大的炼油厂瓦莱罗能源公司(Valero Energy Corporation)改善其北美炼油厂的防冻、防火、危险分析和紧急隔离程序。

CSB敦促瓦莱罗公司实施其战略计划,取消在水处理中使用氯,转而使用本质上更安全的替代品,如漂白剂。委员会还建议麦基炼油厂的员工与代表工厂员工的美国钢铁工人联合会合作,升级危害分析程序。

CSB是一个独立的联邦机构,负责调查工业化学品事故。该机构的董事会成员由总统任命,并由参议院确认。CSB调查化学品事故的所有方面,包括物理原因,如设备故障,以及法规、行业标准和安全管理系统的不足。

该委员会不发布传票或罚款,但会向工厂、行业组织、劳工组织以及OSHA和EPA等监管机构提出安全建议。公务员事务局的网址是:www.csb.gov

欲了解更多信息,请联系公共事务主任丹尼尔·霍洛维茨博士(德克萨斯州阿马里洛),电话:(202)441-6074,或桑迪·吉尔莫(华盛顿特区),电话:(202)261-7614 /(202)251-5496(电话)。


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