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说休斯顿最近的天气是极端的还远远不够。由于极度寒冷,数百万人没有水和电,这座城市已经达到极限,开始崩溃。作为美国化学安全委员会(负责调查全国工业化学事故的独立联邦机构)的主席,我只能惊恐地看着美国石油和天然气制造业的中心因席卷美国的零下气温而被迫关闭。
当涉及到设施运营时,关闭和启动都带来了巨大的风险。快速关闭可能会导致意外和不寻常的情况。根据2010年对炼油行业事故的研究,50%的过程安全事故发生在启动、关闭和其他不常发生的事件中。此外,CSB的大部分炼油厂调查都发生在非常规操作期间,如关闭、周转或启动。当你考虑到工人们在如此高风险的作业中被迫应对的极端寒冷时,德克萨斯州的情况就更令人担忧了。
CSB非常清楚极端天气可能对化工和炼油行业造成的严重影响。2017年8月31日,由于飓风“哈维”带来的暴雨,德克萨斯州克罗斯比的阿科玛化工厂发生火灾。工厂设备被水淹没并发生故障,导致储存在设施中的化学物质分解和燃烧,向空气中释放烟雾。21人因暴露在烟雾中而寻求医疗救助。住在核电站附近的200多名居民被疏散,一周内无法回家。
CSB调查了阿科玛工厂的这起事件,最终发现在洪水或其他恶劣天气事件的规划方面缺乏行业指导。最近的情况感觉太熟悉了。目前,重要的是,在重新启动被迫关闭的核电站之前,设备和保障措施必须全面运行。
哈维飓风过后,休斯顿地区的设施慢慢重新启动。现在,在2021年,我们需要确保没有不必要的化学品事件不必要地夺去生命,确保基本化学品的生产不出现长期拖延。在这一关键时期,设施应特别注意工艺安全要求,以确保安全、迅速地恢复运行。设备、储罐和仪表在启动前应彻底评估其损坏情况。危险化学物质的释放往往是一个普遍的问题,当你重新启动时,没有充分检查设备,以确保它没有因极端天气而损坏。
业界认识到,初创企业需要而且必须得到比正常处理更高水平的关注和关怀,因为许多活动同时发生。最近的“深度冰冻”不会是影响休斯顿地区的最后一次极端天气事件。通过共同努力,我们可以防止下一次由极端天气引起的灾难性化学品事故,从而保护我们的社区、工人和环境。
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相关的链接
极端天气安全警告及安全讯息新闻稿:https://www.csb.gov/csb-issues-new-video-safety-message-and-safety-alert-/?pg=3
极端天气安全讯息:https://www.youtube.com/watch?v=FIXL7igYYBc&feature=emb_title
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