本月早些时候，CSB的一组调查人员被派往位于密西西比州莫斯波因特的Omega Protein工厂。2014年7月28日，该工厂发生坦克爆炸，造成一名合同工死亡，另一名严重受伤。我们的团队与联邦职业安全与健康管理局(OSHA)检查员一起工作，发现事故发生在一个装有8英寸厚的水和鱼的泥浆(即“粘水”)的水箱或附近的高温工作中。
爆炸掀翻了30英尺高的坦克盖子，一名在坦克顶部的合同工受了致命伤。坦克上的另一名合同工受了重伤。CSB调查人员委托实验室对黏水进行了测试，并在样品中发现了微生物活动的迹象，如液体样品中挥发性脂肪酸的存在，以及易燃甲烷和硫化氢的逸出。
储罐内的粘性水被认为是无害的。在热工开始之前，没有对罐内的内容物进行可燃气体测试。
这一悲剧强调了对所有储罐进行认真的热工计划、危险评估和程序的极端重要性，无论是否预期存在易燃材料。高温作业的危险并不局限于石油、天然气和化学行业，因为这些行业的易燃性危险很普遍。
目前，CSB已经调查了三起严重的热作业事故——均有人员死亡——涉及生物或有机物储罐的热作业。2008年7月29日，在美国包装公司(PCA)，三名工人在一个80英尺高的“白水”(一种浆状纤维废料和水)罐上方的t台上进行高温工作时被杀害。CSB实验室检测发现水箱中有厌氧、产氢细菌。氢气燃烧，掀开了燃料箱的盖子，工人们倒地身亡。
2009年2月16日，一名焊接承包商在俄勒冈州博德曼的康尼格拉食品工厂修理澄清水箱时被杀。水箱里装着洗土豆的水和废物;CSB的调查发现，水箱底部堆积了水和有机物质，并在微生物作用下腐烂，产生可燃气体，导致爆炸。
可以理解的是，与鱼、土豆或纸板废料混合的水被认为是良性的，对工人的安全风险很小。至关重要的是，公司、合同公司和维护人员要认识到，在储罐的范围内，看似无害的有机物质可能会释放可燃气体，导致蒸汽空间超过可燃性下限。在这种情况下，一个简单的火花，甚至是热工产生的热量都可能是灾难性的。
在纽约布法罗附近的杜邦化工厂发生致命热作业悲剧后，我敦促所有公司效仿杜邦公司树立的积极榜样。根据CSB 2012年的建议，杜邦在全球范围内对热作业安全实践进行了一系列改革，包括在规划焊接或储罐或相邻空间内或附近的其他热作业时要求进行可燃气体监测。
可燃气体检测简单、安全、经济。这是国家消防协会、美国石油协会、FM Global和其他安全组织制定的热作业指南的推荐做法。可燃气体测试对于存放可燃物或曾经存放过可燃物的储罐很重要，但对于不知道是否存在可燃物的储罐同样重要，甚至更重要。它将拯救生命。
欲了解更多信息，请访问www.csb.gov．
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