周四，针对一家法国公司美国分公司和三名高管的刑事指控开始开庭陈述。这起化学火灾持续了几天，并导致紧急救援人员受伤。2017年，飓风“哈维”给休斯顿郊外的阿科玛工厂带来了超过50英寸(1.27米)的降雨，该工厂陷入了涝灾，失去了保持挥发性化学品冷却所需的电力。21人因暴露在三起化学火灾的烟雾中而寻求治疗。
由九名女性和三名男性组成的陪审团将审议阿科玛公司和三名高管是否有能力在大规模洪水中阻止火灾。德克萨斯州检察官还指控该公司未能充分警告急救人员危险。高管们因危害安全罪面临最高5年监禁，该公司可能面临最高100万美元的罚款。周四，所有人都拒不认罪。辩护律师指责该州试图将自然灾害“定罪”，并坚称阿科玛公司不可能预见到洪水的严重程度，洪水破坏了防止挥发性化学物质点燃所需的备用电源。
去年，该地区发生了一系列石化产品火灾，污染了多个城市的天空，引发了人们对化工行业行为的担忧。该州最高环境监管机构要求对企业和学校进行合规审查。此前，汽油、橡胶、树脂或石化产品储存场所发生火灾，导致企业和学校人员疏散。
阿科玛公司、其美国首席执行官理查德·罗以及该公司在德克萨斯州克罗斯比的制造工厂经理莱斯利·科玛黛尔被指控“不计后果”排放污染。阿科玛和前后勤主管迈克尔·基奥还被指控袭击急救人员。
克罗斯比工厂生产的有机过氧化物用于制造塑料台面、消费品和汽车零部件。美国化学品安全委员会的一份报告发现，超过35万磅的化学物质在三次不同的火灾中被点燃和燃烧。
(Erwin Seba报道;Gary McWilliams撰稿;马修·刘易斯编辑)
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