高:管道部件的制造缺陷很少会导致事故

GAO发现

根据GAO对管道和危险物质安全管理局(PHMSA)数据的分析，从2016年到2020年，涉及某些管道部件的制造缺陷——特别是配件、法兰和阀门——在气体和危险液体州际传输管道的所有事故中占不到2%(1529例中的23例)。在此期间，报告的需要住院治疗的10例死亡或24例受伤病例中，没有一例与涉及此类缺陷的事故有关。在GAO审查的所有事故中，产品释放量也低于平均水平。例如，涉及这些管道部件制造缺陷的事故平均导致69桶危险液体泄漏，而所有事故平均释放242桶危险液体。GAO采访的许多利益相关者也表示，管道部件的制造缺陷很少会导致事故。

GAO采访的所有被选中的作业者都描述了在投入使用之前，为确保管道组件的质量，需要采取一系列步骤来设计、检查和测试管线组件。这些被选中的运营商中，有许多都表示采取了高于PHMSA最低安全标准的措施。例如，一些操作人员描述了对制造商的过程进行检查，或要求制造商保持自愿管理和设计认证。根据这些选定的运营商，这些行动有助于确保制造商拥有建造高质量管道组件的技能和专业知识。虽然选定的操作人员通常没有描述额外的测试步骤，但这些操作人员中的许多人和其他涉众一致认为，缺陷通常在组件测试期间被识别出来。具体来说，PHMSA通常要求操作人员进行流体静力测试，即在管道投入使用之前，将管道加压到高于正常工作压力的水平，以确保管道和组件的完整性。

GAO为什么要做这项研究

美国的管道网络包括近35万英里的州际天然气和危险液体输送管道，这些管道在高压下运行，在全国各地运输产品。在建造这些管道时使用的单个组件的完整性对保护生命、财产和环境至关重要。这些部件包括适应管道地形或方向变化的管件;连接管道和其他设备的法兰;以及阀门，以帮助控制管道中产品的流量和压力。

在美国交通部，PHMSA为管道和管道设施制定和执行联邦最低管道安全标准，包括组件的设计和制造。最低安全标准适用于管道设施的所有者和运营商，而不是组件的制造商。

由于对管道部件的制造过程存在潜在的担忧，GAO被要求审查州际输送管道上的配件、法兰和阀门的质量。该报告描述了(1)2016年至2020年期间管道组件制造缺陷导致事故的程度，以及(2)选定的管道运营商为确保其管道组件制造的质量所采取的行动。

GAO分析了PHMSA关于气体和危险液体州际输送管道的事故数据，包括2016年到2020年的数量、涉及项目、原因、相关伤亡和产品释放量，这是可获得数据的最近5年期间。GAO通过审查PHMSA的报告和采访PHMSA官员等方式评估了数据的可靠性，发现数据足够可靠，可以描述制造缺陷导致可报告管道事故的频率。

GAO还审查了相关的管道安全法规，包括处理管道部件安全的法规。GAO采访了PHMSA和国家运输安全委员会的官员，以及来自10个管道运营商、6个行业协会、4个管道制造商、3个标准制定组织和1个安全小组的代表。GAO选择了管理州际输送管道的运营商，但规模不同(所管理的管道英里数);运输的商品(即天然气和危险液体);事故历史;和地理位置。GAO根据之前GAO报告中的内容、利益相关者的建议或PHMSA法规中的引用来选择剩余的利益相关者。